Descrizione
La pianta di Acanthus mollis “Whitewater” è una pianta erbacea perenne vigorosa e ornamentale, apprezzata per il suo portamento architettonico e per il fogliame ampio e decorativo. Le grandi foglie, di colore verde scuro, sono profondamente incise e arricchite da eleganti variegature e maculature bianche che rendono la pianta luminosa e decorativa per tutta la stagione vegetativa. Durante l’estate sviluppa robusti steli fiorali eretti che possono raggiungere fino a 1,5 metri di altezza. I fiori, di colore bianco e dalla caratteristica forma a imbuto, sono accompagnati da brattee violacee a forma di cappuccio, creando un contrasto cromatico molto ornamentale e di forte impatto visivo. La specie è originaria delle regioni mediterranee, dove cresce in ambienti soleggiati o parzialmente ombreggiati, su terreni fertili e ben drenati. Predilige esposizioni in mezz’ombra o sole leggero, soprattutto nelle zone con estati calde, dove il fogliame mantiene una migliore qualità estetica. Il terreno ideale è ricco, profondo e drenante, in grado di trattenere una moderata umidità senza ristagni; è consigliato il terriccio universale. Le irrigazioni devono essere regolari durante la fase di crescita e nel periodo estivo, mentre una volta ben radicata la pianta dimostra una buona tolleranza a brevi periodi di siccità. L’Acanthus mollis cresce al meglio con temperature comprese tra 15 e 25 °C, ma è una pianta rustica capace di sopportare temperature minime fino a circa -10 / -15 °C. Nelle zone più fredde la parte aerea può seccare in inverno, per poi ricacciare vigorosamente in primavera. Per mantenere il terreno fertile, è consigliabile effettuare una concimazione primaverile utilizzando fertilizzanti specifici per piante ornamentali. La moltiplicazione avviene facilmente tramite divisione dei cespi in primavera o in autunno, oppure mediante talee radicali. In giardino trova la sua collocazione ideale in bordure miste, aiuole ornamentali, giardini mediterranei e paesaggistici, dove può essere utilizzata come pianta strutturale o di sfondo. Si abbina molto bene a graminacee ornamentali, lavande, salvie, perovskia e altre perenni a fioritura estiva, creando contrasti di forma e colore di grande effetto.
Le piante erbacee perenni vivono tutto l’anno e sopportano le temperature più rigide. Possono incorrere in una fase di riposo vegetativo durante la stagione avversa, riprendono poi la fase di vegetazione quando le condizioni torneranno favorevoli.
FOTO: cultivar413, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
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